2025-05-13 22:26
「厄年」という言葉を聞いて、少なからず気に留める人は多いのではないでしょうか。「男性は数え年で25歳、42歳、61歳、女性は19歳、33歳、37歳」といった具体的な年齢を知っている人もいるかもしれません。これらの年齢の前年を「前厄」、当たる年を「本厄」、翌年を「後厄」と呼び、特に本厄は大きな災難や不幸に見舞われやすい時期だと伝統的に考えられています。
人生の節目として捉えられ、古くから厄払いなどの慣習も根付いている厄年ですが、現代社会においては科学的な根拠があるわけではありません。インターネットやSNSでは「厄年に本当に悪いことが起こった」という体験談も散見される一方で、「全く何もなかった」という声も多数あります。では、厄年は本当に不運をもたらすのでしょうか？ それとも、単なる迷信に過ぎないのでしょうか？
厄年という概念がいつ頃生まれたのか、明確な記録は少ないものの、平安時代にはすでに貴族の間で意識されていたと考えられています。そのルーツには、古代中国から伝わった陰陽五行思想や、日本の神道、仏教などが複雑に影響し合っているとされます。特定の年齢が人生の変わり目であり、体調や運気が変化しやすい時期として注意すべき、という考え方が背景にあったのでしょう。
例えば、男性の42歳は「死に」、女性の33歳は「散々」という語呂合わせから不吉と結びつけられたりもしますが、これらは後付けの解釈とも言われています。むしろ、これらの年齢が肉体的・精神的な変化を迎えやすい時期であること、社会的な責任が増す時期であることなどが、厄年として意識されるようになった現実的な理由だったのかもしれません。かつて平均寿命が短かった時代には、これらの年齢は現代よりもさらに人生の後半に差し掛かる重要な節目であり、健康面でのリスクが高まる時期でもありました。
厄年になると、何となく落ち着かない気分になったり、些細な出来事も「これも厄年のせいか」と思ってしまったりする経験はありませんか？ このような現象を説明するのが、心理学におけるいくつかの興味深い概念です。
一つ目は「予言の自己成就（セルフ・フルフィリング・プロフェシー）」です。「厄年だから悪いことが起こるかもしれない」と強く意識することで、無意識のうちにその予言を現実にしてしまう傾向です。例えば、いつもなら気にしないような小さなミスやアクシデントも、「やっぱり厄年だからだ」とネガティブに捉え、それがさらに不安を募らせる、といった連鎖が起こり得ます。
二つ目は「選択的認知」や「注意の偏り」です。厄年であることを意識すると、日常の中で起こるネガティブな出来事にばかり注意が向きやすくなります。一方で、良いことや平凡な出来事は軽視されがちです。結果として、「厄年は悪いことばかり起こる」という印象が強く残ってしまうのです。これは、特定の情報を無意識に選び取って自分の考えを補強しようとする人間の心理的な傾向です。
さらに、社会的な影響も無視できません。多くの人が厄年を気にし、厄払いに行ったり、注意深く過ごしたりする様子を見ることで、「厄年は要注意なものだ」という意識が強化されます。周囲の人から「厄年だから気をつけてね」と言われることも、こうした心理的な効果を後押しする可能性があります。
科学的な根拠がない以上、「厄年に必ず不運が訪れる」と断言することはできません。むしろ、厄年に「不運だ」と感じる出来事が増えるのは、多くの場合、心理的な要因や、特定の年齢特有の生活環境の変化が影響していると考える方が自然です。
現代において、厄年は単なる迷信として片付けるだけでなく、人生の節目を意識する良い機会として捉えることができます。例えば、男性の42歳や女性の33歳は、仕事や家庭で責任が重くなる時期であり、体力的な変化も感じ始める頃です。こうした年齢で厄年を意識することで、自身の健康状態を見直したり、無理のない生活を心がけたり、将来について深く考えたりするきっかけになるかもしれません。実際に、厄年を機に人間ドックを受ける人や、保険を見直す人も少なくありません。
また、厄払いや厄除けの儀式も、単に災難を避けるためというだけでなく、心に区切りをつけ、前向きな気持ちで新しい一年を迎えるための精神的な支えとなり得ます。お祓いを受けることで得られる安心感は、厄年に対する過度な不安を和らげ、落ち着いて日々を過ごす助けになるでしょう。
厄年が本当に不運をもたらすかどうかは、科学的に証明できるものではありません。不運だと感じる出来事は、厄年に関係なく誰にでも起こり得ますし、その捉え方は個人の心理状態に大きく左右されます。
しかし、厄年という伝統的な考え方は、私たちが自身の人生を振り返り、心身の健康に注意を払い、周囲との関係を見直すための重要な節目を与えてくれます。単なる迷信として恐れるのではなく、自身の生き方を見つめ直す機会として、あるいは日本の文化的な慣習として受け入れることで、より豊かな意味を持つようになるのではないでしょうか。厄年を、過度に心配するのではなく、穏やかに、そして前向きに過ごすための心の準備期間と捉えること。それが、現代における厄年との賢い向き合い方と言えるでしょう。